Der Spätzünder (High Time) ist eine amerikanische Filmkomödie aus dem Jahr 1960 unter der Regie von Blake Edwards und mit Bing Crosby, Fabian, Tuesday Weld und Nicole Maurey in den Hauptrollen. Der Film wird aus der Perspektive eines Mannes mittleren Alters erzählt, der in die Welt einer neuen Generation von Nachkriegsjugendlichen eintritt.
In den Jahren seit seiner Veröffentlichung wurde High Time als komödiantische Studie über die langsam entstehende Generationskluft zwischen der Musik und den Sitten einer älteren Generation und der Nachkriegsjugend sowie als ungewollte Zeitkapsel der amerikanischen Jugend und des Lebensstils im Jahr 1960 angesehen.
Der wohlhabende Gastronom Harvey Howard (Bing Crosby), ein Selfmademan, Witwer und Besitzer der Harvey Howard Smokehouses, beschließt im Alter von 51 Jahren, wieder aufs College zu gehen und einen Bachelor-Abschluss zu machen. Dabei stößt er auf den Widerstand seiner versnobten erwachsenen Kinder und auf den Generationsunterschied zwischen ihm und seinen viel jüngeren Kommilitonen. Am ersten Tag in der Schule stellt er fest, dass es eine lustige Aufgabe ist, ältere Studenten, Dozenten und Verwaltungsangestellte davon zu überzeugen, dass er es ernst meint. Er schreibt sich ein und erhält ein Zimmer für Erstsemester, und er ist fest entschlossen, "nur ein weiterer Erstsemester" zu sein. Ihm wird ein Viererzimmer zugewiesen, was einen Präzedenzfall für die kommenden Jahre darstellt. Der Umgang mit der Studentenpresse, dem Wohnheimberater und der erste Trinkspruch mit Sauerkrautsaft besiegeln ihre Verbindung, um ihre vier gemeinsamen Jahre zu vollenden.
Die Begrüßungsrede des Präsidenten gibt den Ton für die Anstrengungen an, die auf die Erstsemesterklasse zukommen. Harvey muss den Sportlehrer davon überzeugen, dass er das Zeug zum Wettstreit hat, indem er unter dem Jubel seiner jüngeren Mitschüler zehn Klimmzüge macht, nur um am Ende seines Satzes auf dem Gesicht zusammenzubrechen. Eine weitere Herausforderung für die Erstsemester ist das Lagerfeuer, das die Höhe der Vorjahre übertreffen muss. Harvey trifft die Französischprofessorin Helen Gauthier, als er eine stützende Holzkiste unter ihrer Veranda entfernt. Die Gesamthöhe des Lagerfeuers wird um einen Fuß unterschritten, Harvey klettert auf den Gipfel und legt seinen drei Fuß hohen Stuhl ab, eine sehr mutige und entmutigende Leistung. Mit zwei brillanten Mitbewohnern und dem Sportler Gil Sparrow (Fabian) ist die akademische Strenge immer Stoff für Komik und Kameradschaft. Der Wissenschaftsprofessor Thayer ist planlos und erleidet zahlreiche komödiantische Momente: Chemikalien, die ein Eigenleben führen, Kabelpaare, die man während eines Sturms nie in die Nähe bringen sollte, zap, und die Verbesserung der eigenen Eislauffähigkeiten, außer auf dünnem Eis.
Im Sophomore-Jahr wird Harvey wieder von den Kindern beschimpft, der Beat-Reporter der Schule ist zur Stelle und erträgt die versnobten Kinder. Harvey macht sich auf den Weg, um seine Mitbewohner aus dem letzten Jahr kennenzulernen und auf den Erfolg anzustoßen. Er wird gebeten, ihrer Studentenverbindung beizutreten und muss die üblichen Schikanen über sich ergehen lassen: Schuhe putzen, Fußböden waschen und die größte Herausforderung: sich in Frauenkleidern zu verkleiden und einen pensionierten Oberst dazu zu bringen, auf einem Kostümball seine Tanzkarte zu unterschreiben. Der ältere Südstaaten-Gentleman leidet an einem Gichtanfall und seine sozial aufsteigenden Kinder nehmen an der gleichen Veranstaltung teil. Während er mit seinem Sohn tanzt, bringt er ihn so durcheinander, dass sein Kleid in der Mitte zerrissen wird, und während er es in der Damenlounge reparieren lässt, bringt er seine Tochter zu Boden. Zurück auf der Tanzfläche besticht Harvey den Bandleader, "Dixie" zu spielen, der Colonel steht auf, Harvey stürzt sich in seine Arme, tanzt die ganze Tanzfläche ab, setzt den stotternden Colonel auf seinem Sessel ab, lässt sich von ihm ein Autogramm auf seine Tanzkarte geben, wirft ihm seine Perücke in den Schoß und eilt zum Ausgang. Der Rest des Jahres ist voll von großartigem Football von Gil, akademischem Druck und weiteren Eskapaden von Prof. Thayer.
Das Junior-Jahr beginnt damit, dass Harvey in einem roten Mercedes-Cabrio ankommt und die Gruppe im Harvey Howard Smokehouse auf einen Toast mit Ziegenmilch trifft, die nur T.J. Padmanagham mag.
Blake Edwards
(eigentlich William Blake Crump; * 26. Juli 1922 in Tulsa; † 15. Dezember 2010 in Santa Monica) war ein US-amerikanischer Filmregisseur und -produzent, Schauspieler und Drehbuchautor. Berühmt geworden ist er mit turbulenten Komödien, die sich durch zahlreiche Gags und Pointen auszeichneten. International bekannt wurde er vor allem durch die Spielfilme der Pink-Panther-Reihe
Filme von Blake Edwards:
Der Text ist unter der Lizenz „Creative Commons Attribution/Share Alike“ verfügbar; Text- undDatenquelle: Wikipedia
